Nasce così uno dei celebri sigari Toscano, che – una volta confezionato e lasciato stagionare – raggiungerà i quattro angoli del mondo.
Quello della sigaraia è un mestiere antico, profondamente femminile. Negli stabilimenti si dice che solo una mano di donna possieda la delicatezza necessaria per trattare le foglie di tabacco come un tessuto vivo. Servono oltre diciotto mesi di addestramento per acquisire l’abilità necessaria a produrre fino a cinquecento sigari in un turno di lavoro.
È un sapere tramandato di madre in figlia: la mamma di Monica lavorava nella manifattura, e prima ancora la sua bisnonna. Una catena di memoria che oggi resiste tra Lucca e Cava de’ Tirreni, nelle Manifatture Sigaro Toscano, ultima roccaforte di una tradizione ormai unica in Europa.
E’ una destinazione piena di fascino e di storia. Chi desidera conoscere da vicino questo mondo può farlo visitando la Manifattura di Lucca (prenotazioni su visitamanifattura.it): un percorso tra i meandri di una vera e propria cittadella industriale, dove si scopre come il sigaro Toscano sia ormai molto più di un prodotto da fumo. È un simbolo di italianità concreta, non patinata, fatta di tradizione artigianale, imperfezione elegante, legame profondo con la terra.
Dalla solidarietà ai diritti
Ma le sigaraie rappresentano anche una pagina importante per la storia delle donne italiane e per i loro diritti. Furono infatti tra le prime lavoratrici, all’inizio del Novecento, a chiedere — e ottenere — asili nido nei luoghi di lavoro, per conciliare maternità e dignità professionale. E incarnarono un forte senso di solidarietà, testimoniato dal cosiddetto “prestito del sigaro”: una forma di mutuo aiuto per cui, se qualcuna era in difficoltà, un’amica era pronta a passarle sottobanco parte della propria produzione.
La nascita del sigaro Toscano ha i tratti della leggenda. Nell’estate del 1815, un temporale inzuppò un carico di tabacco accatastato a Firenze: quella che sembrava una perdita si trasformò in un’intuizione. Il tabacco, lasciato fermentare, sviluppò aromi nuovi e intensi. Da quell’imprevisto nacque il gusto inconfondibile del Toscano, ufficialmente prodotto dal 1818.
Oggi le Manifatture utilizzano esclusivamente tabacco Kentucky, coltivato in gran parte in Italia — dalla Val di Chiana al Veneto — con caratteristiche diverse a seconda del territorio. Il processo produttivo conserva ancora il gesto originario: dopo la cura a fuoco, il tabacco viene bagnato per simulare la pioggia che diede inizio a tutto. La fermentazione, lenta e naturale, trasforma le foglie in un corpo aromatico unico.
E poi, a compiere la magia finale, tornano loro: le sigaraie, custodi di un’arte che unisce precisione, sensibilità e orgoglio.
Il valore del sigaro Toscano va oltre la sua produzione. È un simbolo di cultura e lentezza, è un piacere lento e le donne, ancora oggi, ne sono protagoniste.
Il futuro della master blender
Proprio in questi stabilimenti si sta formando una giovane futura master blender, Asia: sarà lei a progettare i sigari del domani, mescolando le foglie in base ai terreni e al clima, cercando l’equilibrio tra dolcezza e acidità, immaginando nuove combinazioni, forse con note di caffè o sentori fruttati. E chissà che un giorno non nasca anche un sigaro interamente dedicato alle donne.
Una visita a Lucca dalle mura a Ilaria del Carretto
Così il sigaro Toscano continua il suo viaggio, diventando un emblema del made in Italy riconosciuto in tutto il mondo. Un motivo in più per visitare Lucca, tappa fondamentale della via Francigena, dopo aver passeggiato sulle sue mura rinascimentali e nelle sue piazze, ed essersi lasciati rapire dalla drammatica eleganza di Ilaria del Carretto.
